一般に「anarchism」は「無政府主義」と訳されるが、無秩序を意味して使用される「無政府状態」のネガティブな無政府とは同義でなく、「権力・権威がない」、可能な限りの自由な秩序をも意味している。このようなヒエラルキーへの反対という観点からみれば、アナキストがアナキズムの別名として使った、「自由社会主義」「自由共産主義」「リバータリアン社会主義」「リバータリアン共産主義」の意味がわかるだろう。 またアナキズムがいう「反国家」という場合の「国家」も注意が必要である。アナキズムは、人間の共同体や社会を否定する反秩序派ではない。アナキズムのいう「無政府」が、政府無き無秩序を意味するのではなく、権力の無い自由な秩序を意味しているように、アナキズムが反国家という場合の国家とは、権力機構、権力装置としての国家を指している。国家には近代の国民国家時代には「最高度の共同体」という意味がある場合もあり、その場合の国家は、自由を実現する共同体の基礎単位とされる（分かりやすい例が、若き頃のヘーゲルやシェリング、ヘルダーリンが求めたもの）。 近代アナキズムが言う無政府（権力なき自由な秩序）とは、この意味での国家（自由を実現する共同体）の水準のものであるということである。ポスト国民国家の時代においては、権力なき自由な秩序の基礎単位は国家ではなくなり、それに応じてアナキズムのいう無政府概念の水準も変わってこよう。近代アナキズムに対する現代のアナキズムのテーマもそこにあるといってもさしつかえないだろう。 1996年のシアトルでのused truck サミット以降の反グローバリゼーション・反グローバル資本主義運動にはアナキズムとの思想的類似性が見られる。また、メキシコのNAFTA体制により悲惨な生活状況を送っていた先住民が多く住むチアパスにて、アナキズム的傾向を帯びたサパティスタ民族解放軍がメキシコ政府に叛乱を起こし話題になった。この様な例に見られるように、地域主義・地域共同体を支える立場としてのパトリオティズム（愛郷主義）とアナキストの考える中間集団主義はともに同じローカルな自律的相互扶助に基づく分権的再配分を行う共同体という意味で同じであり、パトリオットでありかつアナキストであるという立場が可能である。 当時、フランスでは啓蒙思想家であるルソーやヴォルテールにより、平等や社会契約説が流布され、それに国民が共感したことで、当時の社会体制（アンシャン・レジーム）に対する反発が鬱積した。ブルボン朝政府、特に国王ルイ16世はこれを緩和するために漸進的な改革を目指したが、特権階級と国民との乖離を埋めることはできなかった。 1789年7月14日のバスティーユ襲撃を契機としてフランス全土に騒乱が発生し、第三身分による国民議会（憲法制定国民議会）が発足、革命の進展とともに王政と封建制度は崩壊した。 革命の波及を恐れるヨーロッパ各国の君主たちはこれに干渉して、反発した革命政府との間でフランス革命戦争が勃発した。フランス国内でも、カトリック教会制度の破壊などキリスト教の迫害、ルイ16世の処刑をはじめとするギロチンの嵐、ヴァンデの反乱を始めとする内乱、ジャコバン派による恐怖政治、繰り返されるクーデター、そしてそれに伴う大量殺戮などによって混乱を極めた。革命は1794年のテルミドールのクーデターによるジャコバン派の粛清によって転換点を迎えたが、不安定な状況は1799年のブリュメールのクーデター、あるいは1801年にフランス政府がローマ教皇とコンコルダートを結んで和解するまで継続した。 こうした混乱に決着がついたのは、フランスがアメリカのused trucks 政治に学んだ[要出典]第三共和政からで、革命勃発より80数年を要した。 フランス革命が掲げた自由・平等・同胞愛の近代市民主義の諸原理は、その後市民社会や民主主義の土台となった。一方で、理性を絶対視し、理性に基づけばあらゆる社会の改造や暴力も正当化しうるとした点で、その後の共産主義、社会主義、全体主義の母体ともなった[要出典]。 また、教会への略奪や破壊などのキリスト教の弾圧・迫害と「理性」の神の信仰や「最高存在の祭典」などから、宗教戦争としての側面もあったといえる。 今日、日本を含む世界中の多くの国家がフランス革命時に掲げられた理念を取り入れているが、各国の歴史や伝統に照らして穏やかなものとなっている。他にも民法、メートル法など、フランス革命が生み出した制度や思想で、世界史上に大きな影響を残したものもある。 18世紀のヨーロッパ各国では、自然権や平等、社会契約説、人民主権論など理性による人間の解放を唱える啓蒙思想が広まっていた。責任内閣制を成立させ産業革命が起こりつつあったイギリス、自由平等を掲げ独立を達成したアメリカ合衆国は、他国に先駆けて近代国家への道を歩んでいた。プロイセンやロシアでも、絶対君主制の枠を超えるものではなかったものの、政治に啓蒙思想を実践しようとした啓蒙専制君主が現れた。 しかしフランスでは18世紀後半に至っても、君主主権が唱えられブルボン朝による絶対君主制の支配（アンシャン・レジーム）が続いていた。アンシャン・レジーム下では、国民は三つの身分に分けられており、第一身分である聖職者が14万人、第二身分である貴族が40万人、第三身分である平民が2600万人いた。第一身分と第二身分には年金支給と免税特権が認められていた。 一方でアンシャン・レジームに対するused truck for sale も、ヴォルテールやルソーといった啓蒙思想家を中心に高まっていた。自由と平等を謳ったアメリカ独立宣言もアンシャン・レジーム批判に大きな影響を与えた。 1780年代、フランスでは45億ルーブルにもおよぶ財政赤字が大きな問題になっていた。赤字が膨らんだ主な原因は、ルイ14世時代以来の対外戦争の出費、アメリカ独立戦争への援助、宮廷の浪費である。当時の国家財政の歳入は5億ルーブルであり、歳入の9倍の赤字を抱えていた事になる。そこで当時の国王ルイ16世はテュルゴーを財務長官に任命し、財政改革を行おうとした。第三身分からはすでにこれ以上増税しようがないほどの税を徴収していたので、テュルゴーは聖職層と貴族階級の特権を制限して財政改革を行おうとした。しかし貴族達は猛反発し、テュルゴーは十分な改革を行えないまま財務長官を辞任する。 ルイ16世は次にネッケルを財務長官に任命した。ネッケルも免税特権の廃止によって財政の改善を図ったが、特権身分の反対にあい挫折した。パリ高等法院は、全国三部会のみが課税の賛否を決める権利があると主張して、第三身分の広い範囲から支持を受けた[1]。国王は1788年7月に全国三部会（各身分の代表から構成される身分制議会）の開催を約束した。翌1789年に各地で選挙が行われて議員が選出され、5月5日、ヴェルサイユで開会式が行われた。国王は三部会を主導しての問題解決を目論んでいた。しかし重税に苦しむ第三身分の鬱積はすでに頂点に達しており、複雑化・多様化した国内事情ゆえ、従来の身分制では問題を解決できなかった。 三部会が始まるとすぐに議決方法で議論が紛糾した。特権階級である第一、第二used trucks for sale はほぼ同じ意見を持っており、各身分に1票とする方法を主張した（第一・二身分1+1：第三身分1）。これに対し第三身分は議員1人に1票を主張した。第三身分の議員の人数が最も多いからである（一説に、第一・二身分308+290：第三身分594。このままでは第三身分のほうが若干少ないが、第一・二身分の中にはラファイエットのように第三身分に味方する者もいた）。議決方法をめぐる討議は40日間も堂々巡りを続けた。 議論が進まない事に愛想をつかした第三身分の代表達は、三部会に見切りをつけ、自分達だけの議会「国民議会」を発足させる。そしてヴェルサイユ宮殿の室内球戯場に集り、憲法を制定する事と国王が国民議会を正式な議会と認めるまで解散しない事を誓った（球戯場の誓い・テニスコートの誓い）。ただし、ミラボーや一部の議員の中には、国王の承認なしに議会をフランスの代表とする事に懸念を示す者もいた。 第一身分、第二身分代表中にも、アンシャン・レジームに無理がある事を理解している者がおり、そうした者たちも国民議会に参加した。国民議会との軋轢を避けたいルイ16世は、国民議会を正式な議会として承認し、王の説得により他の第一身分・第二身分の議員も合流した。承認を得た国民議会は憲法制定国民議会と改称して憲法制定に着手する。内心では議会を承服しかねるルイ16世ではあったが、事態を収拾し、改革の芽を残すには止むを得ない手段であった。しかし特権貴族や王族はこれに反対し、第三身分に圧力をかけるため、軍隊をヴェルサイユとパリに集結させる事を国王に強要した。